第４回弘前大学太宰治記念「津軽賞」（地域探究論文高校生コンテスト）において、本校２年生の赤井諒太さんが優秀賞を獲得しました。論文タイトルは

苫小牧市の東高西低構造を打破する道の駅設置

で、内容は赤井さんの住む地域の自然や魅力に目を向け、地域の活性化の実現方法を書いたものです。

＜受賞者本人のコメント＞
今回このような賞をいただき、とても嬉しく思っています。私は苫小牧の西側に住んでおり、苫小牧駅の再開発をきっかけに地方創生や地域活性化に興味を持つようになりました。高校2年生の夏休みに弘前大学のオープンキャンパスに参加した際、この津軽賞の存在を知り、ぜひ挑戦してみたいと思いました。
論文では、苫小牧の西側で進む過疎化と、東側の人口増加や発展との地域格差に注目しました。論拠を集めるために市の公的資料を調べたり、市議会議員の方に取材をさせていただいたりしながら、論文作りに取り組みました。入賞できるかどうかに関わらず、自分から積極的に論文コンテストに挑戦した経験を自信につなげたいという思いで取り組みました。
これからも今回の結果に満足することなく、さまざまな分野に視野を広げながら、大学合格に向けて努力を重ねていきたいと思います。また、今回の研究に協力してくださった方々への感謝を忘れず、人との関わりを大切にできる人間へと成長していきたいです。